認識快樂（一） - 淺談快樂賀爾蒙：多巴胺

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撰文者：楊闓睿 醫師

 

 

大家應該都聽過以下四種賀爾蒙，多巴胺、血清素、催產素、腦內啡。也就是目前研究認為，主導我們“快樂”的4種賀爾蒙。越來越多研究顯示，如果沒有這4種賀爾蒙，那麼人類或許就不會有“快樂”的感覺了。沒有“快樂”會怎麼樣呢？那就先來聊聊“快樂”這件事情。

“快樂”看似一件很平凡的事情，我們有沒有想過“它”代表什麼樣的意義？應該是對我們有幫助的吧？如果沒有幫助，那麼長久時間演化下來“它”應該就不存在了，既然“它”還存在，筆者相信一定有其存在的價值，因此讓我們從演化學的角度來認識它，雖然粗淺但簡單直接的了解“快樂”存在的意義。

 

演化學的核心觀念即：適者生存，不適者淘汰。

代表所有生物的一切功能，都是在幫助生物體能夠持續生存且繁衍下去，也就是說，若一個功能已經存在且持續很久，代表它一定能幫助個體生存且繁衍下去。“快樂”也是一樣，不過“快樂”的出現，並未在低等的生物中，而是在比較高等動物才出現。

我們可以這樣解釋，“快樂”並未完全主導生存，因為有些動物沒有“快樂”依然能夠生存，但是有“快樂”的動物比較聰明，這些動物可以從環境中得到更多的訊息，來幫助個體適應更複雜多元的環境。也就是說，“快樂”能夠幫助動物挑戰更困難的環境，進而能夠有更多的選擇去適應不同的環境。

套用到我們人類，就是我們可以不需要“快樂”，但有“快樂”會讓我們變得更聰明，進而作出更多的冒險及挑戰。

所以想要變得更聰明，那就一定要了解如何讓自己更“快樂”。

 

既然快樂會讓我們變得更聰明，一定會有人想說，那只要我“快樂”就好，所有的快樂不都一樣嗎？因此，不需要了解“快樂”的內涵，一切以“快樂”為目的就好。

聽起來不太對，是吧！不要忘了，大自然所有一切都是相對存在的，也就是說，有 “快樂”，就會有“痛苦”。如果我們以為的快樂事實上是不好的快樂，反而會讓我們更痛苦，也就是更遠離“快樂”。因此，我們需要了解快樂的內涵，找到真正的“快樂”。

那麼，如何了解“快樂”呢？科學家研究發現，主導我們“快樂”的四大賀爾蒙，剛好每個特性都不一樣，有好的一面，可能也有壞的一面，藉由認識這些賀爾蒙的影響，或許能幫助我們了解“快樂”。

 

首先介紹耳熟能詳的多巴胺。

多巴胺確實會讓我們快樂，而且大多數的快樂還跟它有關，這種快樂的感覺比較像是興奮的快樂，它有一個最大的特點是－永不滿足。正因為不被滿足，分泌越多，大腦就會想得到更多，甚至還會上癮，讓我們越來越依賴它。

聽起來好像不太好，是吧？別忘了凡事都有一體兩面，多巴胺可以說是一切動力及慾望的來源，包括食慾、性慾、物慾等等，甚至可以說人類會大大的進步都要感謝“它”。它就像是車子啟動的油門，是動力的來源。

曾經科學家發現，老鼠實驗中，一旦老鼠沒了多巴胺的刺激，對於食物竟變得毫無興趣，寧願餓死也不會主動尋找食物，但是將食物放置嘴邊老鼠仍會進食。也就是說，老鼠不是不吃，而是沒有動力及欲望去吃。

大家或許聽過一個疾病叫做帕金森氏症，正是因為多巴胺不足所產生。這些患者，如果病情嚴重，身體會像石頭般僵硬，無法輕鬆自如的作出行動，好像車子的油門踩不動了。

 

多巴胺到底怎麼產生的呢？研究發現只要接受到任何的“感覺”，就有可能產生，所謂的 “感覺” 就是視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等等。一旦產生，就會讓情緒有點興奮，產生越多，興奮感就越強。

例如我看了一場聲光俱佳的演唱會，同時有視覺及聽覺的感受，這樣就會刺激大腦分泌多巴胺，讓我們情緒很嗨、很亢奮，如果受到的感覺越強烈，多巴胺就會分泌越多。例如，看場動作電影，就會比看文藝電影，分泌更多的多巴胺，因為動作電影通常聲光音效的刺激比文藝電影還要多。有些食物也能刺激分泌多巴胺，例如毒品、酒精等等，所以不要再靠酒精來助眠了，因為酒精會刺激多巴胺，反而變得很嗨而影響睡眠。

仔細想想，我們現在所處的社會，可說是“多巴胺”爆炸的時代，因為到處都是五官五感的刺激，例如手機、平板等等，我們很容易就會接受到一堆聲光效果的刺激，大腦隨時處在分泌“多巴胺”的情況，情緒一下很嗨一下失落。讓我們對多巴胺不知不覺就上癮了。一旦上癮，就會讓人想得到更多，變得想找尋更強的刺激，所以永遠不會滿足。就像很多人喜歡網購，可是東西買了卻不會滿足，導致一直買一直買。這樣的 “快樂”難道是真正的快樂嗎？

 

因此，簡單理解“多巴胺”的運作後，要變得快樂，只靠多巴胺是不足夠的。它確實會給我們快樂，但只有往前衝的動力，沒有提供剎車，確實這樣子車子可以起步，卻也容易暴衝。那我們的剎車系統在哪裡呢？大自然早就已經設計好囉，那就是另一個 “快樂”賀爾蒙：血清素。

 

這回先簡單聊聊多巴胺，下回跟大家分享血清素，究竟血清素又跟快樂有甚麼關係呢？

 

 

 參考資料：

1.張修修的不正常人生：https://shosho.tw/blog/dopamine-3-mechanism-and-practice/

2.貪婪的多巴胺，丹尼爾 利柏曼/麥可E朗，鄭李垚 譯

3.打破大腦為科學，漢寧 貝克，顏徽玲/林敏雅 譯