撰文者： 廖浩廷 中醫師

 

【引言】

在物質生活飛速成長的現代，人們享有過去人類難以想像的富足飲食，街邊巷口便可嚐盡大江南北，乃至遠洋異域的珍饈美饌。但同時，人們也承受了文明發展的壓力，快速的生活步調與高壓工作，許多職人們過著日夜顛倒、誤餐暴食的生活。在這樣的背景下，我們的胃腸承受了多樣、大量且不規律的消化工作，因此造就一系列的消化疾病逐漸蔓延在人群間，影響生活品質、危害健康。

常言道：「生活品質有三項指標，吃的飽、睡得著、廁所上的出來。」而今天我們要介紹的消化疾病便是「便祕」，這個影響許多人一天心情的重要指標，也是人們談論腸道健康時，不容忽視的議題。

 

【便祕的現代醫學概紹】

什麼樣的情形算是便秘呢？許多的民眾只要一天無法順利如廁，便會異常焦慮，以為自己的胃腸出了天大的問題。然而在現代醫學中，並無每天要排便的說法；常見的西醫標準為「一周少於三次」才算是便秘。

便秘的樣態相當多元，仔細討論起來，可分作「大便太硬」、「大便過少」、「排便過程困難」和「排便間隔時間過長」等。由於前三項的判斷較為主觀，患者不易在臨床上進行陳述或記錄，因此大多選擇最後一項「時間間隔」來定義。

根據統計，在北美不同年齡層中估計有2-27％的盛行率，其中六十五歲以上盛行率較高，男性有26％；女性34％的人口苦於慢性便秘。而缺乏運動和飲食物攝取較少是常見的風險因子。

總的來說，便祕的成因相當多樣，可以是腸道本身的運動障礙、阻塞等問題，也可能是潛在健康問題的外顯症狀，包含：血糖、血鈣、甲狀腺、神經、精神疾病(如厭食症)、重金屬中毒和藥物副作用等許多不同的可能性。因此當我們面臨到「便秘」的問題時，確實無須焦慮，但也不可過度輕忽。

 

【便祕的評估與檢查】

首先要先確認便秘的情形，可以透過日記等工具來輔助紀錄，避免因為民眾對於便秘的認知有誤差，產生誤導。其他包含個人使用的藥物和其他個人病史，也都需注意，因為有許多的藥物可能會導致便秘，抑或是疾病本身的症狀之一。而大多數的情形下，便秘的患者並不需要安排抽血、影像和相關進階檢查。只要沒有危險的徵兆出現，可以透過經驗療法來進行初步治療。倘若病因持續不明、經驗治療無效，甚至出現危險徵兆，那麼便需要進行相關檢查。

危險徵兆包含：排便出血、糞便潛血、貧血、體重減輕（半年減少5公斤）、相關病史或家族史(大腸癌、發炎性腸道疾病)和年長者突發性的便秘。當有以上情形時，便需安排抽血進行相關實驗室檢查，並視情況接受腸鏡、X光、斷層掃描或磁振造影等；以免錯過診治潛在重大健康威脅的時機。

 

【便祕的現代醫學治療】

便祕的治療根據不同病因，也會有所不同。下面主要介紹原發性的慢性便秘治療，以腸道傳導過慢、肌肉協調困難導致的排便困難，治療又可分作行為、飲食和藥物等不同面向。

行為方面，可以嘗試在飯後進行排便，利用飯後的腸道運動促進期；尤其是早上，早晨是一天之中大腸蠕動的高峰期。

飲食部分，一般建議增加纖維質的攝取，例如洋車前子殼穀粉（或是奇亞籽、山粉圓等等）、小麥麩皮、梅干、李乾、柑橘類或豆類等。纖維顆粒越大對糞便有膨脹效果，所以提高纖維和水的攝取量有助於糞便的排出量提高。而山梨糖醇和果糖也有類似的效果，因此蘋果、桃子、梨子、櫻桃、葡萄乾、葡萄和堅果也同樣有幫助。

然而對於腸道蠕動緩慢的患者，增加纖維攝取量可能會造成腹脹疼痛，建議先從少量纖維增加開始，不可一開始就大量增加攝取。此外，也要視自身情況選擇補充的纖維種類；對於食用特定水果會引起不適，或者麩質過敏等體質特異之患者，建議在選用前諮詢醫師的意見。同時，在嘗試以上任何促進腸道蠕動的方法時，都建議同步減少瀉藥使用量，避免過度依賴瀉藥，而產生相關副作用。

最後提到藥物的部分，瀉藥中的緩瀉劑可分為膨脹性緩瀉劑類和非膨脹性緩瀉劑類。膨脹性緩瀉劑屬於天然或合成的多醣類，藉由吸水、增加糞便體積來促進排便，可增加排便頻率、軟化糞便。例如:洋車前子種子、甲基纖維素、小麥糊精等皆屬此類。一般可以單獨使用，或合併在增加纖維飲食治療中使用。當患者對於纖維補充或膨脹性緩瀉劑沒有效果，或副作用較嚴重，便可能需要改以非膨脹性緩瀉劑進行治療。此外，尚有許多用藥上的選擇，如表面活性劑、刺激性緩瀉劑、滲透性作用劑（包含聚乙二醇、不易吸收的醣類、鹽類）和栓劑等。

除上所述，有少部分嚴重或頑固性的便秘患者，需要手術治療，這類患者建議轉介至醫學中心進一步診治。

 

【結語】

關於便祕的主題，今天先簡單討論、分享到這裡，感謝各位耐心閱覽的讀者。後續有機會，我們也會介紹便祕治療中常見的副作用、中醫觀點等更多資訊，希望能幫助讀者更了解這個議題。

有受便祕相關問題困擾的朋友，建議可以尋求專業醫師的幫助，也歡迎到太丞醫家中醫診所，我們將會竭誠為您服務。

 

參考資料：

1. Arnold Wald, MD, et al: Etiology and evaluation of chronic constipation in adults , Uptodate, Feb 17, 2022.

2. Arnold Wald, MD, et al: Management of chronic constipation in adults, Uptodate, Jun 03, 2022.